В книге «Почему одни страны богатые а другие бедные» описывается концепция экстрактивных институтов, которые присутствуют в 90% стран на протяжении всей истории. Эти институты позволяют правящим элитам грабить население и не заинтересованы в экономическом развитии, так как это может привести к появлению экономически независимых людей, которые будут претендовать на власть. Книга является бестселлером и признанным изданием в либеральной среде.